[사설]지방선거 경선 ‘혼탁’ 양상, 민주당 자만 빠진 것 아닌가

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작성자 행복인 작성일26-04-12 11:16 조회0회 댓글0건

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6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당의 경선 잡음이 커지고 있다. 민주당은 8일 현직 국회의원인 이원택 전북지사 예비후보의 ‘식사비 대납’ 의혹에 대해 “후보 개인의 혐의가 없다”며 경선 강행을 결정했다. 하지만 현직 김관영 지사가 현금 살포 의혹으로 제명된 지 일주일만에 또 다시 유력 후보가 부패 의혹에 휘말린 자체가 참담하고 한심한 일이다.
지난해 11월 전북도의원이 상임위 업무추진비와 사비를 동원해 이원택 후보의 식사비를 대신 결재했다는 것이 의혹의 골자다. 이 후보는 자신 몫을 직접 결제했다고 해명했지만, 수십만원의 식사비에 공적 예산을 사용한 것은 상식에 어긋나고, 그 자리에 현직 국회의원과 현직 도의원이 함께 있었다는 점도 석연치 않다. 앞서 김관영 지사가 대리운전비 명목으로 청년들에게 현금을 건네고, 이 장면이 포착된 CC(폐쇄회로)TV 삭제를 시도한 의혹으로 제명된지 얼마 되지 않아 또 잡음이 불거진 것은 유감스럽다.
구태와 부패가 반복되는 배경을 따져보면 ‘공천이 곧 당선’이나 다름없는 민주당의 지역독점 구조 때문일 것이다. 2022년 지방선거에서 전북은 무투표 당선자가 62명으로 서울(121명)에 이어 두번째로 많았지만 인구 비율로 따지면 전국 최다 무투표 당선율을 기록했다. ‘민주당 공천장’ 하나면 공직에 무혈입성 할 수 있는 셈이다. 경쟁없는 정치로 인해 공천권을 쥔 권력 앞에 줄서도록 하는 구조가 착화된 것이다.
지도부가 이 의혹을 대하는 태도도 깔끔해 보이지 않는다. 당내에선 이 후보가 별다른 징계를 받지 않은 것은 지도부와 가깝기 때문이라는 뒷말이 나온다. 여당이 지지율에 취해 지방선거의 취지를 망각하고 있는 듯한 모습도 목격된다. 정원오 서울시장 예비후보가 여론조사 결과를 백분율로 환산해 홍보하다 왜곡 논란을 빚었다. 이런 잡음들이 차곡차곡 쌓이는 것은 바람직하지 않다.
앞으로 민주당은 처신에 각별히 유의해야 한다. 유권자들이 독선과 오만을 어떻게 심판했는지 돌아봐야 한다. 180석에 안주해 ‘입법 독주’를 되풀이하다 2021년 재·보선과 2022년 대선·지선에서 참패한 전례를 성찰해야 한다. 2016년 총선 당시 호남에서 국민의당이 돌풍을 일으킨 것은 기고만장했던 민주당에 대한 심판이었다. 민심은 배를 띄우기도 하지만 언제든 뒤집을 수도 있다. 민주당은 혼탁한 경선판을 바로잡고 겸허한 태도로 선거에 임해야 할 것이다.
추미애 더불어민주당 의원이 6일 6·3 지방선거 민주당 경기지사 후보로 확정됐다. 추 의원은 이번 지방선거에서 당내 유일 여성 광역단체장 후보가 됐다. 경기는 민주당 지지세가 높은 지역인 만큼 헌정사상 첫 여성 광역단체장이 탄생할 수 있다는 전망도 나온다. 강성 개혁 스타일인 추 의원이 경기지사 후보로 나서게 된 만큼 국민의힘에서 어떤 대항마를 내놓을지 주목된다.
소병훈 민주당 중앙당 선거관리위원회 위원장은 이날 여의도 당사에서 열린 브리핑에서 “추미애 후보가 제9회 지방선거 경기지사 후보자로 선출되었음을 선포한다”고 밝혔다. 추 의원은 한준호 의원·김동연 경기지사 간 치러진 본경선에서 과반을 득표해 결선 없이 최종 후보로 확정됐다.
추 의원은 후보 확정 후 페이스북에 “보내주신 성원에 감사드린다”며 “남은 기간 잘 준비해서 6월3일 압도적인 승리로 보답하겠다”고 밝혔다. 추 의원은 “멋진 경쟁을 함께 해주신 김동연, 한준호, 권칠승, 양기대 후보님과 후보님들을 지지하고 함께 고생한 분들에게도 깊은 위로와 감사의 말씀을 드린다”며 “민주당 당원들과 함께 경기도의 혁신적인 미래를 만들겠다”고 말했다.
당초 경기지사 경선은 추 의원과 현직인 김 지사 간 결선 투표로 이어질 것이란 전망도 있었다. 추 의원이 본경선에서 과반을 득표한 데에는 높은 권리당원 지지와 6선 의원·법무부 장관을 역임하며 다져진 정치 경력이 주효했던 것으로 보인다. 추 의원은 경기지사 출마 선언 직전까지 국회 법제사법위원장을 맡아 검찰개혁안 등 민주당 지지층의 관심도가 높은 쟁점 법안을 처리하며 당원들의 응원을 받았다. 다만 ‘추다르크(추미애+잔다르크)’라는 별명처럼 당내에서도 강성 개혁파로 분류되는 만큼, 본선에서는 중도 확장성 문제가 극복해야 할 과제로 꼽힌다.
경기지사 경선이 이날 마무리되면서 민주당은 총 7개 광역단체장 후보를 확정하게 됐다. 추 의원을 비롯해 대구(김부겸 전 국무총리)·인천(박찬대 의원)·강원(우상호 전 청와대 정무수석)·경남(김경수 전 지방시대위원회 위원장)·울산(김상욱 의원)·경북(오중기 전 청와대 선임행정관) 지역 후보는 이미 경선과 단수 공천 등을 통해 확정된 상태다.
국민의힘이 추 의원의 대항마로 어떤 후보를 내놓을지 주목된다. 국민의힘은 이날 경기지사 후보 추가 공모를 받겠다고 밝혔다. 현재 국민의힘에는 양향자 전 의원과 함진규 한국도로공사 전 사장이 경기지사 출마 의사를 밝힌 상태다.
박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 이날 여의도 당사에서 브리핑을 열고 “경기도 지역에 대한 추가 공모를 실시하기로 최종 의결했다”며 “전국 최대 광역자치단체인 경기도가 갖는 정치적 상징성을 고려할 때 역량 있는 인재들에게 경쟁의 문을 폭넓게 열어두고 치열하고 건전한 경선 유도하는 것이 바람직하다 판단했다”고 밝혔다.

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